Această opinie a fost publicată inițial pe 14 august 2013 la Politic .
America este definită de suburbiile sale. De la mijlocul secolului al XX-lea - când autostrăzile, GI Bill și Federal Housing Administration au deschis o nouă frontieră rezidențială pentru generația Baby Boom - suburbiile au servit drept fundal pentru visul clasei de mijloc americane.
Nu este surprinzător că suburbiile ne definesc și politica. În timp ce locuitorii orașului votează în majoritate democrați, iar locuitorii orașelor mici și zonelor rurale votează pentru republicani cu marje mari, suburbiile sunt câmpurile de luptă politică prin excelență. În cel de-al 113-lea Congres, aproape jumătate din toate districtele House, 199 din 435, sunt în esență suburbane - majoritatea populațiilor lor trăiesc în suburbiile uneia dintre cele mai mari 100 de zone metropolitane ale națiunii. Ei sunt reprezentați aproape în mod egal de republicani (101 districte) și democrați (98 de districte). Pe măsură ce suburbiile merg, la fel merge și controlul politic al Congresului.
O serie de factori au convergit pentru a conduce această schimbare. Prăbușirea pieței imobiliare de la sfârșitul anilor 2000 a lovit multe economii metropolitane din întreaga țară, în special pe cele din Sun Belt, cum ar fi Phoenix, Las Vegas și o mare parte din centrul Floridei, unde piața imobiliară a crescut cel mai mult. În același timp, multe zone metropolitane Rust Belt au suferit foarte mult din cauza declinului locurilor de muncă în producție de-a lungul anilor 2000.
Totuși, Marea Recesiune este doar o parte din poveste. Deși recesiunea a împins populația săracă la niveluri record și a accelerat mutarea sărăciei către suburbie, mai mulți oameni săraci au trăit în suburbii decât în orașe, chiar înainte de prăbușirea pieței. De fapt, sărăcia a început să crească mai rapid în suburbii decât în orașe încă din anii 1980. Suburbia găzduia din ce în ce mai multe locuri de muncă cu salarii mici, mai mulți imigranți noi și mai multe locuințe îmbătrânite, toate acestea ducând la creșterea populației sărace.
Creșterea rapidă a sărăciei suburbane în anii 2000 a depășit diviziunea politică albastră și roșie. Peste 80 la sută din districtele reprezentate de democrați și mai mult de 90 la sută din cele reprezentate de republicani au înregistrat o creștere a populației sărace de-a lungul deceniului. Unele dintre cele mai rapide creșteri au avut loc în districtele republicane din regiunile Sun Belt puternic afectate de colapsul pieței imobiliare, inclusiv Phoenix (AZ-5), Las Vegas (NV-3) și Atlanta (GA-7). În același timp, cele mai mari creșteri ale ratelor sărăciei suburbane au avut loc în districtele democrate din regiunile de producție din Midwest, cum ar fi Indianapolis (IN-7) și Detroit (MI-13).
În ciuda suburbanizării în creștere a sărăciei și a caracterului bipartizan, nu este tocmai o problemă cheie pe Capitol Hill. O dezbatere recentă în care sărăcia a apărut cel mai proeminent se referă la reautorizarea Programului de asistență pentru nutriție suplimentară, conducerea GOP a Camerei avansând o propunere de reducere a cheltuielilor cu 40 de miliarde de dolari pe o perioadă de 10 ani. Povara acestor reduceri ar cădea mai mult asupra suburbiilor decât oricând, acum că 55% dintre participanții SNAP din marile zone metropolitane trăiesc în suburbii. Programe precum SNAP, Earned Income Tax Credit și Medicaid oferă deja majoritatea beneficiilor lor comunităților suburbane, multe dintre acestea fiind direct în coloana GOP.
Pe măsură ce ne apropiem de 50 de ani de la Războiul împotriva sărăciei din 2014, ambele părți ar trebui să admită că infrastructura federală anti-sărăcie din acea epocă este depășită. O mare parte din cele 82 de miliarde de dolari pe care Washington-ul le cheltuiește anual pentru a combate sărăcia prin politici și programe bazate pe loc a fost inițial concepută în mare parte pentru a ajuta zonele din centrul orașului și locațiile rurale îndepărtate care au definit sărăcia americană în anii 1960. Modalitățile în care sistemul actual abordează inițiative precum dezvoltarea economică a cartierelor, centrele comunitare de sănătate și construcția de locuințe la prețuri accesibile sunt adesea potrivite pentru zonele suburbane în care sărăcia este mai răspândită, capacitatea publică și nonprofit este redusă și sute de municipalități mici concurează în mod obișnuit. unul cu celălalt, mai degrabă decât să colaboreze pentru a aborda provocările comune, cum ar fi sărăcia în creștere.
de unde s-a lansat Titanic
Din fericire, organizațiile inovatoare din zonele roșii și albastre ale țării lucrează în jurul sistemului actual pentru a aborda sărăcia în moduri mai inteligente de-a lungul liniilor urbane și suburbane. În zona Houston, Centre de cartier ajută peste 400.000 de rezidenți pe an – în special noile cetățeni americani – să acceseze formare, transport și sprijin care promovează bunăstarea familiilor și economia regională din Houston. În zona Seattle, Proiectul Road Map reunește șase districte școlare suburbane cu școli din sudul Seattle pentru a reduce decalajul de realizare și pentru a ajuta la pregătirea tuturor studenților din regiune pentru succesul la facultate și în carieră. În cartea noastră recentă, recomandăm ca factorii de decizie federali să refacă o parte din cheltuielile existente împotriva sărăciei pentru a sprijini aceste tipuri de strategii printr-un Metropolitan Opportunity Challenge . Acest program ar acorda finanțare statelor printr-un proces competitiv pentru inițiative regionale care cresc accesul la oportunități pentru rezidenții și locurile cu venituri mici.
Provocarea statelor și regiunilor să adopte aceste modele mai largi, trans-jurisdicționale pentru reducerea sărăciei nu va aborda întreaga amploare a problemei sărăciei în America de astăzi, dar ar putea ajuta la extinderea resurselor limitate mult mai mult. Pentru republicani, ar reprezenta o oportunitate de a trece de la formulele învechite și de la programele moștenite către strategii mai bazate pe rezultate care îmbunătățesc eficiența și reduc birocrația. Pentru democrați, este o șansă de a folosi dolari federali limitati pentru a determina guvernele locale și de stat, precum și sectorul privat și filantropia, să pună mai multe resurse proprii în spatele inițiativelor de combatere a sărăciei.
În ultimele decenii, sărăcia a devenit o caracteristică din ce în ce mai structurală a economiei americane. După toate probabilitățile, sărăcia suburbană este aici pentru a rămâne. Caracterul de câmp de luptă al suburbiilor ar putea pregăti terenul pentru un război ideologic de tranșee și blocaj din cauza politicii federale împotriva sărăciei și o reluare suburbană a provocărilor care ne-au asediat orașele interioare în ultimele decenii. Sau ar putea stimula un efort bipartizan de a converti programele federale de sus în jos vechi în sprijin pentru noi soluții de jos în sus pentru sărăcia urbană și suburbană deopotrivă. Viitorul suburbiilor – ca ideal american și cheie de boltă politică – ar putea sta în balanță.