Majoritatea americanilor percep națiunea într-o stare pesimistă. Cu economia în criză, prețurile gazelor în creștere dramatică și piața imobiliară în scădere, americanii văd negativ starea actuală a națiunii. Cu toate acestea, Gregg Easterbrook susține că ar trebui să ne simțim bine în privința poziției noastre și că America este într-o stare mai bună decât înainte.
Carol Graham examinează economia fericirii - măsurarea bunăstării și mulțumirii în societățile din întreaga lume. Ea întreabă dacă măsurătorile fericirii ar putea fi adăugate la alte măsuri largi ale bunăstării naționale, cum ar fi nivelul veniturilor și al criminalității în dezvoltarea politicilor publice. Dar înainte de a face din aceasta un obiectiv al politicii naționale, avertizează Graham, trebuie să înțelegem mai întâi de ce concept de fericire ne pasă cel mai mult ca națiune.
Tiffany N. Ford și Annelies Goger evidențiază valoarea aducerii mai profunde a metodelor calitative în cercetarea și practica politicilor din S.U.A.
Isabel Sawhill examinează semnificația, impactul și schimbările recente ale capitalului social din Statele Unite și sugerează cum am putea crea mai mult din acesta, prin serviciul național universal, o subvenție sporită pentru donații de caritate și resurse și flexibilitate pentru comunitățile locale.